In deze categorie vind je alle blogartikelen over pretparken in België. Gebruik de tags (Onderaan elk artikel en op de rechter zijbalk) om naar een specifiek pretpark of attractie te zoeken. Ook kun je je zoekopdracht verfijnen door middel van de zoekfunctie.

Pretparken België

Voor een klein land heeft België een grote rol gespeeld in de Europese pretparkbranche. In de jaren tachtig en negentig waren twee topparken van Europa hier gevestigd, Walibi en Bobbejaanland.

Vandaag de dag wordt Bellewaerde als het oudste pretpark van België gezien, doch Meli Park, opgericht in 1935, is eigenlijk ouder. Alleen werd dit park verkocht aan Studio 100 en gaat het sinds 2000 onder de naam Plopsaland de Panne door het leven.

Evenals Meli Park werd Bellewaerde opgericht door Albert Florizoone. Het opende in 1954 als dierentuin en safaripark. In de jaren tachtig ontwikkelde Bellewaerde zich meer richting pretpark. In 1990 werd Bellewaerde verkocht aan Eddy Meeùs en opgenomen in de Walibi Groep.

Pretparkpioniers uit België

De naam Albert Florizoone, oprichter van Meli Park en Bellewaerde, is al gevallen. Na zijn overlijden in 1967 namen zijn vrouw en drie zonen de leiding over de parken over. Onder hen evolueerden beide parken van dierenpark naar pretpark. Ook richtten zij in 1983 de brancheorganisatie Belgoparks op.

Nadat Bellewaerde was verkocht aan de Eddy Meeùs maakten de gebroeders Florizoone deel uit van het bestuur van de Walibi Groep. Voor Walibi ontwierpen zij het in 1998 geopende cowboydorp Lucky Luck City.

Waarschijnlijk de meest toonaangevende pretparkpionier van België was Walibi stichter Eddy Meeùs. Samen met zijn rechterhand Dominique Fallon bouwde hij in de jaren zeventig en tachtig Walibi uit tot een van de Europese topparken. In 1989 richtte hij de Walibi Groep op, de eerste pretparkgroep van Europa.

Een andere Belgische pretparkpionier was eigenlijk een zanger, Bobbejaan Schoepen. In 1961 kocht hij een stuk grond waar hij een theater liet bouwen, met de bedoeling hier een vast honk te hebben voor zijn optredens.

Zijn fans konden zich voor langere tijd vermaken langs de op het terrein gelegen waterplas. Om nog wat meer vermaak te bieden kwamen er enkele speeltoestellen bij en uiteindelijk groeide het uit tot pretpark Bobbejaanland.

Geen pretparkbaas maar wel een belangrijk binnen de pretparkbranche is ontwerper Eric Daman. Hij is vooral bekend van het ontwerpen van de nieuwe themagebieden en attracties in het Duitse pretpark Phantasialand. Ook maakte hij ontwerpen voor het Noorse Kongeparken, het Italiaanse Mirabilandia en ontwierp hij Kinderland in Bobbejaanland.

Concurrentie voor de pretparken in België

De jaren negentig brachtten grote veranderingen in pretparkland door de komst van Eurodisney, het huidige Disneyland Parijs, in 1992. Traditionele concurrenten van de Belgische parken waren tot dan toe de Nederlandse Efteling en het Duitse Phantasialand.

Maar nu was daar een grote concurrent in het zuiden bij. Walibi reageerde onmiddellijk door het openen van de achtbaan Colorado, welke was gebaseerd op de populaire achtbaan Big Thunder Mountain in Eurodisney.

Van familiebedrijf naar pretparkgroep

De grote bewegingen in de markt en de leeftijd van de pretparkbazen maakten dat de toonaangevende pretparken in België van eigenaar zouden veranderen.

De Walibi Groep, en daarmee Walibi en Bellewaerde, werd in 1998 verkocht aan het Amerikaanse Premier Parks, het latere Six Flags. In 2000 veranderden zij de naam van het Walibi park in Six Flags Belgium. Nadat de Walibi Groep in 2004 opnieuw verkocht wordt (Zie voor het complete verhaal het artikel “Geschiedenis Walibi Belgium“) krijgt het in 2005 de naam Walibi terug.

In 1999 verkoopt de familie Florizoone het Meli Park aan Studio 100, een bedrijf dat tot dan toe kinderprogramma’s maakte voor de Belgische TV. Meli Park werd vervolgens omgebouwd tot Plopsaland en het bijenthema, waarmee het bekend was geworden, werd vervangen door Kabouter Plop, Mega Mindy en de andere figuren van Studio 100.

In 2004 verkoopt Bobbejaan Schoepen zijn Bobbejaanland aan de Spaanse pretparkgroep Parques Reunidos, sinds 2012 ook eigenaar van het Nederlandse Attractiepark Slagharen. Daarmee was Bobbejaanland zijn naamgever, die tevens de topattractie was, kwijt. Je zou kunnen zeggen dat het park hierdoor ontzield was.

Sinds de overnames zijn de twee grote Belgische pretparken van de jaren tachtig verworden tot regionale parken. Door de bekendheid van Studio 100 groeide Plopsaland uit tot het meest toonaangevende pretpark van België.

Na Meli Park kocht Studio 100 nog verschillende andere pretparken in België en daarbuiten. Daarmee is het verworden tot een grote speler op de Europese pretparkmarkt.